Meritocracia é uma palavra usada pelos dois lados da mesma discussão. Serve para justificar promoções e também para explicar por que alguém nunca foi promovido. A contradição não está no conceito, está na medida: quase toda empresa afirma premiar mérito e quase nenhuma sabe dizer qual variável está medindo.
O empresário Alfredo Moreira Filho explica que é um problema prático, não filosófico. A métrica mais usada, o resultado final, costuma ser tratada como prova objetiva de mérito. Vale olhar mais de perto, porque o resultado sozinho não decide sozinho quem merece o quê.
O resultado é a medida mais contaminada que existe
Dois vendedores fecham o mesmo valor no trimestre. Um herdou a carteira de um colega que saiu, com contratos maduros e indicações prontas. O outro abriu região nova, sem histórico e sem referência local. O número final é idêntico e informa muito pouco.
Alfredo Moreira Filho destaca que essa distorção se repete em qualquer estrutura de equipe: quem recebe as condições mais favoráveis tende a produzir os números mais favoráveis, o que não é a mesma coisa que mérito. Por isso, avaliação séria separa o que a pessoa produziu do que lhe foi entregue. A empresa que ignora essa separação não está premiando mérito, está premiando posição de largada.
Esforço não é a mesma coisa que hora trabalhada
Ficar até tarde não diz nada sobre dedicação, apenas sobre organização ou sobre volume de demanda. O esforço que produz evolução tem uma característica reconhecível: ele se dirige ao ponto fraco, não ao que já domina.
Isso é observável no trabalho. Quem pede o cliente difícil, quem refaz a proposta recusada, quem procura a área que menos entende está fazendo escolha custosa e visível. Cabe ao gestor registrar essas escolhas, porque elas antecipam resultado futuro melhor do que o resultado presente. Alfredo Moreira descreve em seus livros um percurso feito de mudanças de estado e de recomeços profissionais, decisões que sempre custam antes de render.
Comportamento é resultado, só que de outra pessoa
Um profissional que impõe condições abusivas a um fornecedor ou pressiona um colega até o limite entrega, sem perceber, uma conta que outra pessoa vai pagar depois. Alfredo explica que, no trabalho, esse efeito é mais lento e mais caro do que parece, o que atrapalha a percepção.
Um profissional que bate meta e deixa atrás de si retrabalho no pós-venda, informação retida e colegas evitando falar com ele, produz resultado negativo em outra planilha, que ninguém lê junto com a dele. Meritocracia saudável exige, então, uma terceira medida ao lado do esforço e da técnica: o que acontece com o trabalho dos outros quando aquela pessoa passa por ali. Sem isso, o sistema premia exatamente quem mais custa à empresa no ano seguinte.
Sem porta de entrada, mérito vira herança com outro nome
Existe um limite que nenhum critério de avaliação resolve sozinho. Medir bem quem já está dentro não corrige quem nunca chegou à porta. Uma empresa que só recruta em universidades caras e programas de elite terá um processo seletivo impecável e um time pobre em diversidade de talento. O erro aconteceu antes da seleção.
A versão mais comum disso é a vaga que exige inglês fluente para uma função que não usa inglês, ou a exigência de formação específica em que o que decide, na prática, é a experiência. Cada filtro desnecessário reduz o campo antes de qualquer avaliação de mérito acontecer. Alfredo Moreira Filho teve uma dessas portas abertas quando saiu da Bahia para a universidade, e é isso que separa mérito de origem: mérito começa a valer quando o acesso deixa de ser privilégio.